Ce séminaire offre un aperçu de l'étude de la vie religieuse japonaise moderne avec un focus sur les « nouvelles religions » (shin shûkyô) et les nouveaux mouvements de spiritualité et d'autres phénomènes contemporains. Nous étudions les questions suivantes : Qu'est-ce que le concept de « nouvelles religions » et pourquoi a-t-il été créé ? Quelles sont les nouvelles religions du Japon ? Pourquoi le Japon moderne a-t-il produit tant de nouvelles religions ? Pourquoi les érudits étudient-ils les nouvelles religions japonaises et qu'est-ce qui a été appris jusqu'à présent ? Qu'est-ce que la spiritualité au Japon et pourquoi est-elle importante ? Les sujets changent chaque année.

Cette année, le thème de la classe est la religion et l'État et des « controverses sectaires » (cult controversies). Le cours partira de l'actualité du Japon contemporain pour se plonger ensuite dans l'histoire afin de trouver des relations entre les tendances actuelles et le passé. Nous commencerons par l'assassinat de l'ancien Premier ministre Abé Shinzô (2022). L'assassin, Yamagami Tetsuya, a tué Abé en signe de protestation politique contre un nouveau mouvement religieux controversé lié à des politiciens de droite comme Abé. Afin de comprendre les événements récents à la lumière de l'histoire, le cours explore des thèmes tels que la religion et la violence, les conflits entre la religion et l'État, et les limites de la liberté religieuse. Pour situer le contexte, nous comparerons les controverses sur les sectes au Japon avec des exemples d'autres sociétés.